端平二十五年，皇后齐月尤终究积重难返，于谢青旬尚未满两周岁时便溘然长逝，谥曰明惠。
皇后去的前几日，虽也是重病缠身的模样，却并未显出药石罔效的迹象，谢青匀抱着小阿旬去看她时，她还能笑一笑与他们说两刻钟的话，此番崩逝，宫中丧仪一干事尚未齐备，谢青匀一面命礼部筹办明惠皇后大葬，一面着人盯紧把自己关在椒房殿内不吃不睡的皇帝，一面处理政务，一面还要操心小阿旬的起居，着实分身乏术。
这一日谢青匀于宣室殿与群臣议事毕，便觉得有些头昏脑涨，勉力走至桌前饮了杯冷而酽的茶，又愈觉不适。恰此时菱枝慌不择路地奔将进来，谢青匀从未见过这位和善敦厚的掌事姑姑这般失态，心知不好，立时上前问道：“是不是阿旬怎么了？！”
菱枝惶然道：“是陛下……陛下带小殿下出宫去了！”
闻言，谢青匀如遭雷殛，身子狠狠一晃，接着便疾步往外掠去，纪予回守在殿外，见此情形亦顾不得问，接过菱枝递来的伞与大氅便跟上谢青匀。
却说此时宫外，谢敬严怀里抱着小阿旬穿梭在仅有寥寥几人的坊市间，小阿旬裹着带兜帽的小白狐裘，看着暖融融的，可此刻在冬日里，路上又下着雨，丝丝缕缕直往骨头缝里钻，他有些不舒服，又往谢敬严怀里缩了缩，恹恹问：“爹爹，去哪？”
却原来椒房殿马厩中一直养着皇后年轻时最爱的一匹大宛马，不久前谢敬严突然夺了马冲进东宫，赵嬷嬷与菱枝尚未来得及反应，他已一把抱起摇篮里的小阿旬便要往外走，他毕竟曾是沙场上以一当百、威震南北的猛将，虽则心智不全，可戎马半生的悍勇仍在，宫人与黄门自不必说，便是宫门守卫也非他一合之敌，起落之间已两人一骑飞驰出了宫城。谢敬严将马小心地拴在内护城河边的垂柳树干上，又带着小阿旬闪身进了西市。
听小阿旬问他，谢敬严盯着道路两侧林立的铺子，直愣愣答：“找月姐姐”，他又看了看小阿旬，道：“阿旬，我们去……找你娘亲。”
小婴儿还不懂什么是死亡，谢敬严是个傻子，也不懂。他只知道两天没有看到月姐姐，从前如此都是她偷偷跑来西市玩了，但她很少带上他，也不许他跟着，偶尔出来久了，才会给他带些小玩意儿。
谢敬严已经叁天没有见到她了，实在想抱抱她，他知道她很喜欢小阿旬，她抱小阿旬的时候比抱他更开心，谢敬严便想着带上小阿旬一起来找她。
明惠皇后仁德，早早便吩咐下去，即便她身故，也不必禁了坊市的营生，只是大承百姓敬慕皇后，不愿在她新丧时有所喧闹，故而西市的铺子大都闭门谢客。谢敬严沿路走来，发现齐月尤常去的胭脂铺子、成衣铺子甚至赌坊都已打烊，他心中愈发不安，直至瞧见此路尽头一幢精致华丽的二层小楼，门前悬着几盏暧昧的桃红色灯笼。
——正是齐月尤生前很爱光顾的小倌馆，名叫欢宴楼。
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