宣王稍作迟疑，与他同台阶坐定。
“大王之意虽美，却是于斶不合！”颜斶接道，“璞生于山，雕琢成器则破。雕琢之玉非不贵重，只是于璞则失完全。士生于野，入仕则享厚禄。高官厚禄非不尊崇，只是于士则形神离散。斶之愿，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。管制言论的是王，尽忠直言的是斶。王能出宫听斶，斶之愿足矣，请辞归！”
“那……”宣王不解地盯住颜斶，“先生此来，只为教给寡人这些话吗？”
“哦，不不不，”颜斶轻轻摇头，“斶至宝殿，是受友人之托！”
“敢问先生受何人所托？所托何事？”宣王来劲了。
“友人是个羊倌，听闻大王喜食羊肉，托斶将他的百余只羊全部进献王上，以成王上口舌之欲！”颜斶切入正题。
“这……”宣王纳闷，“辟疆嫌羊肉味膻，并不喜食啊！”
“咦？”颜斶面现诧异，“既然大王并不喜食羊肉，我友人的一只羊何以就被王上的臣仆驱进宫中了呢？”
“请先生详言！”见是为的这档子事儿，宣王乐了。
颜擉遂将心都子之羊如何丢失，有人如何看见此羊在丢失后被人牵到市场，如何被宫人买去，如何被牵往宫中等等诸事悉数讲出。
“这个嘛，”许是觉得好玩，宣王故意摊开两手，面现难色，“既然是宫中花钱所买，寡人就难办了。”
“大王真的这般想吗？”颜斶盯住他问。
“当然喽，”宣王捋一把胡须，“此羊为宫役花钱所买，非盗非抢，叫寡人如何归还呢？”
“大王谬矣，”颜斶正色直言，“友人之羊于光天化日之下无故丢失，当为失窃；得羊之人不劳而获，当为盗窃；窃贼将羊拉到市场贱卖，当为销赃；大王宫役以明显低于市价购得此羊，当为购赃，属于不正当获利。根据大王律法，购赃与销赃、盗窃同罪！再说，我的友人以牧羊为业，所牧之羊不为肉食，只为取其毛做冬衣之用。所失之羊为怀身母羊，再过一月当可娩出数胎，或为一家老小衣食之本。大王宫役不问青红皂白，以超低价购去，这不是夺人衣食吗？大王平素就是这般放纵臣僚的吗？”
“哈哈哈哈，”宣王再捋一把胡子，“这般说来，倒是你有理喽！来人！”
已在殿门外侍立的田婴等臣趋至跟前。
“田爱卿，查一查是何人于光天化日之下盗了这位贤士友人的羊，以律治罪！”宣王旨令田婴。
“臣领旨！”田婴揖礼。
“传旨御膳房，”宣王转向内宰，“看所购之羊宰杀否？”
内宰传旨，不一时，负责购羊的宫役赶来禀报说，三日之内所购之羊均未宰杀，全都养在圈里，只是不知道哪一头是所失之羊。颜斶应道，只要看到羊，他的友人就能辨出。宣王吩咐宫役将宫中之羊全部赶出，宣王亲往验视，随颜斶一直走到宫门口。
当心都子的头羊发出“咩”的一声时，宫中羊群随有响应，一只母羊“咩咩咩”地叫着斜刺里冲出，直入心都子的羊群。
宣王大乐，爆出几声长笑。
见王欢乐，众臣无不欢乐。
围观百姓也都相跟着欢乐。
在一片欢天喜地中，心都子验过自己的羊，向宣王长揖致谢。颜斶亦拱手谢过，助心都子赶起羊群，沿大街扬长而去。
天气晴好。
几个老羊倌一大早就赶羊出门，打头的是老夫子。
几个老羊倌中，老夫子的羊最少，不足六十只，几乎是全部交给那条狼犬了。他们赶着几群羊向南走，目的地是淄水滩头。
淄水滩头很多，但这些羊倌知道哪儿滩好草壮。
他们悠哉游哉，羊急狗忙人慢，沿淄水北岸走有十多里，来到一块大滩头，遂各自散开，羊只各自觅草，几只犬负责警戒，几个老羊倌则各寻斜坡，对着初升的日头以各自舒张的姿势躺下，感受来自九天之外的温暖。
许是打头的缘故，老夫子的羊群走在最远处。老夫子甩掉草鞋，在河岸一个斜面朝东的土坡上躺下，居高临下，二目微闭，正自享受似睡非睡的惬意，狼犬突然狂吠，由滩头吠叫着直冲上来。
狼犬尚未冲到，一阵脚步声已到跟前。
是苏秦。
这一次，没有飞刀邹，只苏秦一人。
苏秦走到老夫子前面，跪地，叩道：“晚辈苏秦叩见夫子！”
老夫子眼睛微睁，眯他一眼，见狼犬已经冲到跟前，就要扑向苏秦。苏秦心沉气定，一动不动。老夫子重重
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