几日之后，楚怀王在楚宫偏殿议决此案。怀王主持，参与此案的主理人有令尹昭阳、左徒屈平、廷理公韬、司败景丑四人，参议人有纪陵君、太师、太子横、庙尹、靳尚、景翠、昭睢等朝中重臣。
怀王的案前摆着一大堆案卷。主理人坐于左侧，昭阳居首，屈平居次，对面席位则以太子横居首，纪陵君居次。
“诸卿大夫，”怀王扫众人一眼，指向案卷，“乌金一案，经由左徒、廷理、司败诸府查明，证据确凿，触目惊心。近些日来，寡人觉睡不安，饭吃不香。寡人没有想到，我泱泱大楚，竟至于斯！寡人更未想到，带头将乌金输予秦人的，居然是寡人的孽子！事情出来了，如何处置此案，处置孽子，寡人绝不徇私枉法，特此交由诸卿、诸大夫议决！”目光落向昭阳，“令尹，此案你是主理，如何处置，可有提议？”
“回禀我王，”昭阳拱手起奏，“此案涉及王子，已超越寻常刑典所制，当由王室定夺。加之本案亦涉及臣侄昭鼠，臣不宜提议！”
昭阳一开口就踢皮球，且以叔侄关系避嫌，堪称圆滑。
“左徒，你是何议？”怀王看向屈平。
“回禀大王，”屈平拱手禀道，“臣查证大楚律例，王子犯法，与庶民同罪。先文王出行，王子革、王子灵奉旨摘拾野菜，讨老丈竹篓盛之，见老丈不予，就怒杀老丈，强夺其篓。先文王依楚法斩其二子，悬其首于辕门之外，向天下谢罪。先庄王之时，太子犯茅门之禁，虽属无心，却也请死。”
屈平一出口就引出先王案例，其意不言自明。
在场众人面面相觑。
怀王闭目。
纪陵君缓缓看向靳尚。
“臣有奏！”靳尚拱手。
“请讲！”怀王睁眼。
“法不责众，古例亦然。”靳尚奏道，“先文王所惩，无非二子，至于太子犯禁，仅只一人。今日鄂君、昭鼠一案，涉案千五百人，何以责之？”
“法不责众，首恶必惩！”不及怀王出声，屈平朗声回道，“我王承统之初，明旨申述先王法令，凡金、革诸物，皆列关禁。然鄂君等人钻王命漏洞，向秦人公然出售犁铧。犁铧为纯铁铸就，出售犁铧即出售乌金。大王察觉漏洞，特别颁布王命，举国诏示。王命既颁，法令既申，鄂君等人非但无视王命，反倒顶风作案，以身试禁，罪不可赦！”略顿，“臣之见，鄂君等人胆大妄为如此，若不严惩，法将不法，国将不国，后果不堪设想！”
屈平义正辞严，众臣面面相觑，良久，无人出声。
场面静寂。
“诸位还有何议？”怀王扫视众人。
所有目光看向纪陵君。
谁都晓得，只要王叔出声，局势或会扳过来。
然而，纪陵君二目闭合，似已置身于事外。
“令尹，”怀王再次看向昭阳，“左徒所言，你意下如何？”
“臣已奏明，”昭阳拱手，再次踢皮球，“此案涉及王室，当由大王圣裁！”
所有目光看向怀王。
“如此，不必再议了！”怀王转对廷理公韬，“依照楚律，罪人芈启、昭鼠二人，当处何刑？”
“回禀大王，”公韬拱手，“依照楚律，鄂君芈启、昭鼠等人，公然违背王命，盗为卖违禁物品数额巨大，当腰斩于市，以儆效尤！”
“拟旨，”怀王转对咸尹，声音沙哑，“罪人芈启无视王法，以身犯禁，盗卖乌金予我宿敌，罪不可赦，以楚律处以极刑，腰斩于市，以正王法，以儆国人！”
众臣皆震。
纪陵君睁眼，看向靳尚。
靳尚缓缓起身，膝行至大王案前，叩拜于地，放声悲泣：“大王，臣亦有罪！”
怀王盯住他：“你有何罪？”
“回禀大王，”靳尚叩首，悲泣，“尽管卷宗未列，罪臣亦须坦白，罪臣贱内瞒着罪臣，参与犁铧走私，凑份五十锾金哪，大王！”
见靳尚自曝罪状，在场众臣无不震惊。
怀王愕然。
“大王啊，”靳尚泣道，“大楚律令，赏罚公允。鄂君芈启触犯王禁，代我等受过，大王若是只处鄂君极刑，罪臣不愿独活，也请大王处臣以极
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