这时听到外面人声鼎沸,热闹起来,湘云就笑道:“准是老太太她们回来了!”
果然,不一时,就有媳妇进来传话:“老太太请姑娘们过去。”这是说请她们去正院荣禧堂的意思。
三人起身整理衣裳头发,今天不兴走角门后门小路,只好绕了一个大圈,到内仪门时,正遇到几位与贾母同辈的族中老妯娌出来,连忙拜见:“老太太们曼福!”
几位老太太连声叫“好孩子”,湘云是自小常在贾母膝下,几位倒见过她,便问:“云姐儿,你这两个姐妹是?”
湘云忙介绍杜云安和林黛玉。
荣国府里向来没有隐秘的,几位老太太早就听说贾母新接了外孙女和几个亲戚家的女孩儿养活,虽此时没见着宝钗,却连宝钗和云安的出身家世也知道的。
杜云安就见几位老太太对黛玉别样亲切,没口子的称赞,这里头唯有一个,却上来拉她的手,眼含亲近上下打量,又问几岁了父母兄长云云。
杜云安心里有些纳罕,便只装羞装怕生,低下眉眼笑着不大说话。她身边的黛玉亦是如此形容,她本就不是个自来熟的性子,两姊妹拉着手都作含蓄的笑,才应付过去这几位的热情。
“那是谁?”好容易脱身,黛玉问的却是拉住她大姐姐的那位老妇人。
杜云安知黛玉心有九窍,也忍住心下一暖。
湘云笑道:“你若问别个,我也不认识,唯有这位老太太我认得。她是隔房的老太太。他们家里书塾的塾长是儒老太爷,就是二哥哥月后要去的那里,这位老太太正与儒老太爷是一家。”
‘原来是贾代儒的妻子,那便是贾瑞的奶奶?’云安方过一过脑子,就见前面凤姐亲自出来接她们了。
除夕夜,杜云安正经见识了大户人家的不容易。
先是主子们男一班女一班的给贾母行礼,然后男东女西的端正坐进交椅里,然后荣宁两府所有下人按体面权势分成一的,开始进来磕头说吉祥话,只这一项,就进行了个把时辰。再然后,贾母、贾敬、贾赦、贾政并太太们就开始散押岁钱,小姐少爷的谢长辈,阖府的下人也谢主子;随后是贾珍尤氏、贾琏凤姐散钱……
散过钱之后,又摆大宴,还有一些个献酒献吉祥汤如意果子的流程进行。男女各自归座后,吃的也不是饭而是仪式。大家不过沾沾筷子,酒倒喝过几回。随即,到了吉时,上院正院等各处的佛堂神供就得上香摆供……
此时老爷少爷们到外面饮宴,女眷们也簇拥着贾母回去荣庆堂。贾母年高,禁不住整夜欢闹,因叫宝玉和姑娘们只守岁到子时就各自睡去。
云安三个深夜才回自己院子,一路上灯火辉煌,倒也不害怕。
幸而此时还不到元日,她们三个携手跨过火盆,令人搬出钱箱子
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